アメリカのロサンゼルスなどでは、「トラック・ファッションショップ」という新しいビジネスモデルが広がりつつあります。商人たちは、密閉式の荷台を備えたトラックを購入し、車内をきれいに改装。天窓を設け、エアコンやトップライト、ハードウッドフローリングなどを取り付けた後、さまざまな服を車内の棚に並べます。こうして「トラック・ファッションショップ」が誕生しました。彼らはトラックを走らせながら各地を巡回し、多様な顧客層に商品を届けるのです。 7月24日、ケイト・デイリーは『BBC』に寄稿し、移動型「トラック・ファッションショップ」の起業ストーリーを紹介しました。ファッションブティックのオーナーであるケスラー氏とケイティ・ルビエスキ氏は、自らのファッション事業を拡大しようと画期的なアイデアを思いつきました。それが「トラック・ファッションショップ」でした。オープン数日前から、すでにその魅力を実感していたといいます。 彼女たちは、さまざまなプレミアムファッションアイテムを密閉式のトラックに積み込み、車を走らせて各地で販売を開始しました。この移動型ショップこそが、「トラック・ファッションショップ」と呼ばれるものです。特にペンシルベニア大学のキャンパス内にトラックを停めると、周囲にはほとんどファッションショップやセレクトショップがなく、競合店もほとんど存在しなかったため、大きな注目を集めました。多くの大学生や歯科大学の専門学生たちが、トラックの周りに集まってきました。 以前、ケスラー氏とケイティ・ルビエスキ氏は共同でアクセサリーやハンドバッグ、靴、衣料品を取り扱うショップを開業していました。当初は順調に売上を伸ばしていましたが、さらなる事業拡大を考える中で、新たな課題に直面しました。 「もう1軒店舗を新たに開くことを考えましたが、店を1軒増やすということは、つまりもう1人の子どもを育てるようなもの。私たち自身が24時間体制で別の店を管理し続けるのは難しいと判断したのです。」 そんな折、ロサンゼルスでトラックに衣料品を積んで巡回販売を行っている人々の存在を知りました。二人ともこれが素晴らしいアイデアだと思い至ったそうです。 ケスラー氏は次のように語っています。「私たちはトラックの後部密閉式荷台を徹底的にリフォームし、天窓を設けて、店内をまるで小さな高級ショップのように整えました。これにより、最小限のコストでさまざまな顧客層へ商品を届けることができるようになりました。」 さらに彼女は続けます。「確かに、一般的なリアル店舗に比べると狭く圧迫感があるかもしれませんが、光熱費や家賃、冷房費などの固定費がかからないのはもちろん、スタッフを多く雇う必要もありません。そのため、在庫管理や商品点検も非常に効率的に行えます。」 もちろん、トラックを停める際の駐車料金も、毎月のスペースレンタル料金よりもずっと安く済むというメリットがあります。また、中古の密閉式荷台付きトラックは、およそ2万～3万ドル程度で手に入ります。 なお、本格的な営業を始める前に、トラックには根本的な改造が必要でした。具体的には、ハードウッドフローリングの設置や、トップライト、エアコン、天窓の取り付けなどが行われました。そして、1年間の申請期間を経て、ついにペンシルベニア大学のキャンパス内で営業するための駐車許可証を取得。大学の学生たちは、彼女たちの移動型ショップに強い関心を示しました。 現在、彼女たちのトラック・ファッションショップは月曜日から金曜日までキャンパス内に停車し、学生たちが自由に服を選べるようになっています。しかし、週末や祝祭日、その他のイベント時には、さらに「移動型」のスタイルで営業を続ける予定です。 一方、ロサンゼルスでは、このような移動型トラックショップが日常的に見られるようになりました。機動力に優れたこのスタイルなら、さまざまな場所で異なる顧客層に向けて商品を効果的に売り込むことができます。同時に、固定店舗を構える場合にかかる多くの追加費用を抑えることも可能です。 また、別の「トラック・ファッション」ショップのオーナーであるJD Luxe氏は、「この方式によって、あなたのビジネスは固定店舗を越えるスピードで成長することさえ可能になる」と述べています。彼女のトラック・ファッションショップは、ハリウッドやビバリーヒルズといった高級エリアにも進出しています。 固定店舗に比べて、トラック・ファッションショップのオーナーたちは、店舗賃貸料などの負担が大幅に軽減されるため、商品をより低価格で提供することが可能になり、結果として競争力を一層強化しているのです。